有两类细菌与活性污泥法工艺形成大量泡沫有关，这两类细菌分别是：诺卡氏菌属（Nocardia），微毛小细胞（Microthrix parvicella），这些生物有疏水的细胞表面且能够粘附空气泡使其稳定形成泡沫。在混合液上面的泡沫里能找到这些微生物，且浓度很高。在显微镜下观察能证实是这两类生物，诺卡氏菌属有丝状结构，且菌丝短包裹在絮体内，而微毛小细胞则有从絮体延伸出来的细长菌丝。
鼓风曝气和机械曝气都会产生泡沫，但鼓风曝气随鼓风量的增加产生的泡沫更为明显。活性污泥法诺卡氏菌泡沫也能在接受排出活性污泥的厌氧池和好氧消化池中产生。诺卡氏菌在曝气池和二沉池表面是常见的。曝气池装设挡板有利于诺卡氏菌生长和泡沫的收集。
控制诺卡氏菌泡沫使用的方法：①避免在二级处理工艺中截留泡沫；②避免将撇除的浮渣刮进二级处理工艺；③在诺卡氏菌泡沫表面喷洒氯。选择器的使用可能有助于对诺卡氏菌泡沫的限制，但在缺氧/好氧工艺中也曾看到大量泡沫。为了控制诺卡氏菌泡沫投加低浓度的带正电荷的聚合物也是成功的（Shao等人，1997）。诺卡氏菌的存在与废水中的脂肪和食用油诺卡氏-微毛小细胞菌有关，通过除油减少废水中来自餐厅、火车站、屠宰场的油脂进入收集系统，能有助于控制诺卡氏菌泡沫问题。
