从1883年英商J.W.赫德在上海法租界3698m3/d的自来水厂算起，自来水在我国的发展已有137年的历史，传统自来水处理工艺一般是混凝、沉淀、过滤、消毒，深度处理工艺一般有臭氧氧化、活性炭吸附、超滤。对于水源水质较好的自来水处理工艺主要是为了去除浊度和细菌指标，我们先回顾一下每个工艺段处理的重点。
消毒主要是杀死水中的细菌和病毒，使自来水达到饮用水细菌学指标要求。
混凝、沉淀、过滤主要去除的是浊度指标，使自来水达到饮用水细菌学指标要求。
臭氧是强烈的氧化剂，它能氧化多种有机物和无机物，清除对臭氧的高度氧化活性很敏感的毒物，如酚类、苯环类、氰化物、硫化物、亚硝酸盐、铁、锰、有机氮化合物等
活性炭能去除水中产生臭味的物质和有机物，如酚、苯、氯、农药、洗涤剂、三卤甲烷等。此外，对银、镉、铬酸根、氰、锑、砷、铋、锡、汞、铅、镍等离子也有吸附能力。
超滤微孔小于0.01微米，能彻底滤除水中的细菌、铁锈、胶体等有害物质，保留水中原有的微量元素和矿物质。
目前自来水处理工艺段的发展主要集中在工艺段的种类和形式上：沉淀段有平流沉淀池、斜管沉淀池、高效沉淀池、水平管沉淀池等，过滤段有无阀滤池、V型滤池等，消毒段主要是药剂的种类上如液氯、二氧化氯、次氯酸钠、氯胺等。
但笔者认为自来水处理工艺段的发展不应仅集中在工艺段的种类和形式上的发展，更应注重工艺段的简单上，这个简单包括工艺段少、设备的少、管理的简单，而这三者中工艺段的少应为核心，只有工艺段少了才能促成设备的少和管理的简单。
在去除浊度和细菌指标的工艺段中，细菌指标的去除较为简单：一般为消毒药剂杀死，而为去除浊度指标的工艺段最多：混凝、沉淀、过滤包括深度处理的超滤，都是处理浊度的工艺段，笔者认为在去除浊度的工艺段是否可以合并，合三甚至合四为一，一个指标一个工艺段解决，是我们需要思考的方向。
笔者认为如果能将自来水浊度指标的去除由现在的三个甚至四个工艺段合并为一个工艺段，自来水处理将会迎来新的发展时期。
